สีดำ สีขาว สีเขียว สีแดง สีฟ้า สีส้ม สีน้ำตาล และสีเทา สีของเปลือกฉนวนที่ด้านนอกของเส้นลวดมักจะมีความหมายอ้างอิงในตัวเอง ดังนั้น เมื่อคุณต้องเล่นซอกับโคมไฟอันใหม่ นอกเหนือจากการปิดเซอร์กิตเบรกเกอร์แล้ว ให้พิจารณาว่าสายไฟสีแต่ละเส้นที่คุณจะสัมผัสต่อไปมีความหมายว่าอย่างไร
ไฟฟ้าที่อยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นโดยไม่มีรหัสสีอย่างเป็นระบบ หรือแม้แต่ชุดมาตรฐานสำหรับการใช้งานที่เหมาะสม ในปีพ.ศ. 2422 ไม่นานหลังจากที่เอดิสันเปิดตัวหลอดไฟฟ้าเป็นครั้งแรก อุตสาหกรรมประกันภัยก็เริ่มเผยแพร่แนวปฏิบัติด้านความปลอดภัย แนวทางอย่างเป็นทางการฉบับแรกปรากฏในปี พ.ศ. 2424 ในเรื่องความจุ ฉนวน และการติดตั้ง แต่ไม่มีการจำแนกสีของสายไฟ
ในปี พ.ศ. 2425 คณะกรรมการประกันอัคคีภัยแห่งชาติ (NBFU) ได้นำกฎระเบียบด้านความปลอดภัยก่อนหน้านี้มาใช้ด้วย ในปีพ.ศ. 2436 สมาคมประกันภัยและไฟฟ้าแห่งชาติเริ่มพยายามที่จะรวมรหัสรัฐและรหัสต่างๆ สำหรับการติดตั้งระบบไฟฟ้าเข้าด้วยกัน โดยเสนอมาตรฐานการเข้ารหัสระดับชาติสำหรับไฟไฟฟ้าและอาคารเดินสายการติดตั้งระบบไฟฟ้า
รหัสไฟฟ้าแห่งชาติ (NEC) ฉบับแรกเสนอโดย NBFU ในปีพ.ศ. 2440 ซึ่งเพิกเฉยต่อมาตรฐานของปัญหาสีสายไฟ ต่อมาในปี พ.ศ. 2471 NEC ได้รับการปรับปรุงและปรับปรุง และข้อกำหนดประการหนึ่งคือการกำหนดข้อกำหนดสำหรับสีของสายดินซึ่งต่อมากลายเป็นสีขาวหรือสีเทาธรรมชาติ และยังห้ามการใช้สีเหล่านี้กับสายไฟที่มีไฟฟ้าและ สายไฟที่เป็นกลาง
การกำหนดรหัสสีเพิ่มเติมคือเวอร์ชันใหม่ที่ NEC เปิดตัวในปี พ.ศ. 2480 ซึ่งใช้สายไฟรหัสสีกับ "วงจรหลายสาขา" และกำหนดว่าสายไฟของวงจรสามสาขาควรเป็นสีดำ สีแดง และสีขาว สามารถเพิ่มกิ่งก้านด้วยสีอื่นได้ เช่น สีเหลือง และสีน้ำเงิน
ในปีพ.ศ. 2496 NEC เปลี่ยนสีของสายกราวด์เป็นสีเขียวหรือสายเปลือย สีเขียวยังห้ามมิให้ใช้ในสายไฟฟ้า (เช่น สายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าและสายนิวทรัล)
NEC เวอร์ชันปี 1971 นำเสนอรหัสสีแบบหลายสาขา แม้ว่าแถบสีขาว สีเทาธรรมชาติ สีเขียว และสีเหลืองสีเขียวจะยังคงอยู่ และสีเหล่านี้ก็ถูกห้ามไม่ให้ใช้สำหรับสายดินด้วย ในครั้งนี้ ข้อมูลจำเพาะได้ละทิ้งข้อกำหนดการกำหนดรหัสสีที่เข้มงวดสำหรับสายไฟพาธ เนื่องจากมีสีไม่เพียงพอที่จะแยกแยะระบบ แรงดันไฟฟ้า และวงจร
ในสหรัฐอเมริกา สายกราวด์เป็นสีเขียว แถบสีเหลืองเขียวหรือเปลือย สายนิวทรัลควรเป็นสีขาวหรือสีเทา และสายไฟฟ้าอาจเป็นสีดำ แดง น้ำเงิน เหลือง ส้ม หรือเหลือง ขึ้นอยู่กับแรงดันไฟฟ้า
มาตรฐานสีเหล่านี้มีไว้สำหรับสหรัฐอเมริกา และรหัสประเทศอื่นๆ ก็ไม่เหมือนกัน (ของแคนาดาคล้ายกับสหรัฐอเมริกามาก) ตัวอย่างเช่น ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์มีสายกราวด์สีเดียวกับสหรัฐอเมริกา และสายไฟที่เป็นกลางจะเป็นสีน้ำเงินหรือสีดำ นอกจากนี้สายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าสามารถใช้ได้ทุกสี ยกเว้นสายกราวด์และสายนิวทรัล สีแดงและสีน้ำตาลเป็นสีที่แนะนำสำหรับสายไฟแบบเฟสเดียว และสีแดง สีขาว และสีน้ำเงินเป็นสีที่แนะนำสำหรับสายไฟที่มีประจุไฟฟ้าแบบหลายเฟส
เมื่อเร็ว ๆ นี้สหราชอาณาจักร (2004) ได้เปลี่ยนระบบการปฏิบัติตามข้อกำหนดของ International Electrotechnical Commission (EC) สีสายกราวด์ (แถบสีเหลืองเขียว) ยังคงเหมือนเดิม และสีสายกลางเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีน้ำเงิน ในทำนองเดียวกัน สายไฟเฟสเดียวที่เคยเป็นสีแดงก็จะกลายเป็นสีน้ำตาล นอกจากนี้ การทำเครื่องหมายและสีของเส้นหลายเฟสในสหราชอาณาจักรก็เปลี่ยนไปเช่นกัน: L1 จากสีแดงเป็นสีน้ำตาล, L2 จากสีเหลืองเป็นสีดำ และ L3 จากสีน้ำเงินเป็นสีเทา
